Togo: een missie om kinderen te behandelen en kennis over te dragen
In Togo blijft de toegang tot zorg voor kinderen met urologische afwijkingen zeer beperkt. Er zijn weinig gespecialiseerde artsen en de kosten van operaties zijn voor veel gezinnen te hoog. In december 2025 bracht een missie van La Chaîne de l’Espoir Togolese en Franse medische teams samen in het Universitair Ziekenhuis Sylvanus Olympio in Lomé met een gemeenschappelijk doel: kinderen met complexe aandoeningen opereren en tegelijkertijd essentiële medische kennis overdragen.
Zorg voor de meest kwetsbare kinderen
Gedurende vijf dagen werkte een Frans-Togolees team samen om kinderen met complexe urologische afwijkingen te behandelen, waaronder hypospadie en blaasextrofie. Deze aandoeningen vereisen zeer gespecialiseerde chirurgische ingrepen, die in het land nog moeilijk toegankelijk zijn door het beperkte aantal kinderurologen.
In totaal kregen 12 kinderen een volledig gefinancierde operatie. Voor hun families betekende deze missie vaak een unieke kans om toegang te krijgen tot zorg die anders financieel onbereikbaar zou zijn gebleven.
Naast de medische ingreep zelf biedt elke operatie deze jonge patiënten uitzicht op een rustiger en gezonder leven, zonder pijn, gezondheidscomplicaties of de soms stigmatiserende blik van hun omgeving.
Vandaag opleiden om morgen zorg te kunnen bieden
Een bijzonder aspect van deze missie was ook het uitgebreide opleidingsprogramma. Samen met professor Agnès Liard, kinderurologisch chirurg uit Rouen en vrijwilliger bij La Chaîne de l’Espoir, namen Togolese kinderchirurgen en artsen in opleiding deel aan de operaties. Zij observeerden de chirurgische technieken en wisselden rechtstreeks ervaringen uit met de experts.
Deze aanpak, gebaseerd op kennisdeling en begeleiding in de operatiekamer, stelt lokale zorgverleners in staat nieuwe vaardigheden te ontwikkelen voor aandoeningen die in Togo slechts zelden worden behandeld. De medische professionals krijgen zo praktische opleiding die onmiddellijk toepasbaar is in hun dagelijkse praktijk.
Tijdens de missie konden ook 27 studenten van het Diplôme d’Études Spécialisées (DES) in chirurgie de operaties bijwonen en hun kennis verdiepen binnen steeds gespecialiseerdere domeinen van de kinderchirurgie.
“We hebben moeite met het opereren van dit soort afwijkingen. Deze missies leren ons veel en betekenen een grote steun voor de bevolking. Op technisch vlak heb ik deze keer de ‘Mathieu-techniek’ ontdekt, een chirurgische ingreep om de plasbuis te herstellen of opnieuw op te bouwen”, vertelt dr. Awoute Michèle, vijfdejaarsstudent van het DES.
Een samenwerking die het gezondheidssysteem duurzaam versterkt
De uitwisseling tussen de Togolese en Franse teams beperkt zich niet tot de tijd in de operatiekamer. Besprekingen over klinische dossiers, het delen van anesthesietechnieken en de organisatie van de postoperatieve opvolging dragen allemaal bij aan het versterken van de capaciteiten van de lokale ziekenhuisafdeling.
Deze strategie voor kennis- en competentieoverdracht vormt een van de pijlers van de werking van La Chaîne de l’Espoir. Het doel is om lokale teams geleidelijk zelfstandiger te maken, zodat steeds meer kinderen rechtstreeks in hun eigen land kunnen worden behandeld.
De resultaten zijn al zichtbaar: na afloop van de missie zetten de teams van het Universitair Ziekenhuis Sylvanus Olympio de behandeling van andere kinderen voort, gebruikmakend van de kennis en ervaring die tijdens deze samenwerking werd opgedaan.
“Door ons te richten op welbepaalde aandoeningen worden we efficiënter. Deze missies geven Togolese kinderchirurgen de mogelijkheid om te steunen op de ervaring van specialisten die uitsluitend dit soort ingrepen uitvoeren”, benadrukt dr. Sosso Piham Kebalo.
Een keten van solidariteit die levens verandert
Door kinderen te helpen toegang te krijgen tot zorg en tegelijk de vaardigheden van Togolese zorgprofessionals verder te ontwikkelen, werkt La Chaîne de l’Espoir op twee essentiële niveaus: tegemoetkomen aan de onmiddellijke noden van patiënten en de basis leggen voor duurzame toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg.
Deze missie illustreert perfect de overtuiging die de organisatie al meer dan 30 jaar uitdraagt: vandaag levens redden en tegelijk de kennis doorgeven die nodig is om morgen levens te redden.
De pas 3 jaar oude Prudence Awume leed sinds haar geboorte aan een complexe urologische afwijking waardoor ze niet normaal kon urineren. Nadat een eerste operatie geen succes had gehad, gaf haar moeder Ama de hoop nooit op. De komst van een missie voor kinderchirurgie van La Chaîne de l’Espoir naar Lomé betekende voor hen een nieuwe kans op genezing en de hoop op een betere toekomst voor hun kind.
