Afghanistan zit midden in een ernstige gezondheidscrisis. La Chaîne de l’Espoir speelt daarin een belangrijke rol door zieke kinderen de specialistische zorg te bieden die ze nodig hebben.Nu de situatie in het land verder verslechtert, zet de organisatie alles op alles om kinderen en hun gezinnen medische hulp te blijven geven. Vooral vrouwen en meisjes worden hard geraakt door de economische problemen en de beperkingen van hun rechten.

La Chaîne de l’Espoir is al meer dan twintig jaar actief in Afghanistan en werkt vanuit het Franse Instituut voor Moeder en Kind (IMFE) in Kabul. Dat ziekenhuis geldt als een belangrijk centrum voor de behandeling van complexe kinderziekten.

De Afghaanse crisis in cijfers

  • 22,9 miljoen mensen, meer dan de helft van de bevolking, hebben in 2025 humanitaire hulp nodig. (Bron: OCHA HRP Afghanistan)
  • 3,5 miljoen kinderen zijn ondervoed en hebben dringend voedselhulp nodig.
  • Elke twee uur sterft in Afghanistan een vrouw aan complicaties tijdens de zwangerschap of bevalling.

De aardbeving van 31 augustus 2025: een ramp bovenop een ramp

Alsof Afghanistan nog niet genoeg had geleden, werd het land op 31 augustus 2025 opnieuw zwaar getroffen. Een aardbeving met een kracht van 6,0 verwoestte de oostelijke provincies. Binnen enkele seconden stortten dorpen in; ruim 2.200 mensen kwamen om en meer dan 3.600 raakten gewond. In sommige valleien verdwenen hele dorpen van de kaart.

Naschokken, sommige met een kracht van 6,2, veroorzaakten paniek en maakten veel wegen onbegaanbaar. Daardoor kwam de hulpverlening moeilijk op gang.
Onze teams op het terrein kwamen direct in actie om noodhulp te bieden en de zwaarbelaste provinciale ziekenhuizen te ondersteunen.

Tussen januari en juni 2025 kregen

1.467 kinderen gespecialiseerde medische zorg via La Chaîne de l’Espoir.In die periode werden

1.147 operaties uitgevoerd, van orthopedische correcties tot complexe hartchirurgie. Daarnaast biedt de organisatie gerichte voedingshulp in een land waar de voedselonzekerheid zorgwekkend hoog is.

Het Moeder- en Kindpaviljoen is veel meer dan een opvangplaats. Vrouwen en kinderen krijgen er volledige ondersteuning: prenatale zorg, voedingshulp, psychosociale begeleiding en voorlichting over gezondheid. Met deze brede aanpak speelt het paviljoen in op de verschillende behoeften van gezinnen.

“Vóór zijn operatie kon mijn zoon niet lopen. Nu rent en speelt hij met andere kinderen”, zegt Khalids moeder, die in het Paviljoen woont.

Het Franse Medische Instituut voor Moeders en Kinderen (IMFE): een uniek centrum voor medische zorg

Het Franse Medische Instituut voor Moeders en Kinderen (IMFE) in Kaboel werd in 2006 opgericht door La Chaîne de l’Espoir en is uitgegroeid tot een toonaangevend ziekenhuis in Afghanistan.
Het centrum biedt gespecialiseerde zorg op de volgende gebieden:

  • Gynaecologie en verloskunde
  • Neonatologie
  • Cardiologie en hartchirurgie
  • Spoedeisende hulp voor kinderen

Baanbrekende medische innovaties

Het IMFE vervult een unieke rol binnen de Afghaanse gezondheidszorg:

  • Het is het eerste ziekenhuis in het land dat openhartoperaties bij kinderen uitvoert.
  • Het is bovendien de enige instelling die slokdarmoperaties verricht. Een levensreddende ingreep voor jonge kinderen die per ongeluk bijtende stoffen hebben ingenomen.

Dankzij deze expertise is het IMFE een onmisbare schakel in het Afghaanse zorgsysteem en biedt het geavanceerde medische zorg aan de meest kwetsbare kinderen.

IMFE steunt Afghaanse vrouwen

” In Afghanistan heeft de helft van de bevolking humanitaire hulp nodig. Meer dan 14 miljoen mensen hebben medische zorg nodig, vooral vrouwen en kinderen. In deze omstandigheden is het onze taak om met menselijkheid en zonder onderscheid te helpen waar dat het hardst nodig is: door een veilige plek te bieden, toegang tot basiszorg mogelijk te maken en vrouwen de kans te geven hun eigen gezondheid én die van hun gezin te beschermen.

Anthony Dutemple, Hoofd van de Missie in Afghanistan

Getuigenissen van vrouwen die medische zorg ontvingen

Zohra, 35 ans : Mère de six enfants, elle souffrait depuis des années des conséquences d’une descente d’organes et d’une incontinence urinaire. Ces troubles impactaient gravement son quotidien, lui causant douleurs, difficultés à marcher et à s’asseoir.

Au-delà de l’aspect physique, ces maux étaient un lourd fardeau social : incapable de laver ses vêtements à cause de sa condition, Zohra vivait dans la honte de son odeur corporelle et évitait les célébrations et rassemblements sociaux. Grâce à La Chaîne de l’Espoir, elle a bénéficié gratuitement d’une opération à l’Institut Médical pour la Mère et l’Enfant (IMFE) de Kaboul.

Zohra, 28 jaar: Als moeder van zes kinderen leefde Zohra jarenlang met de pijn en ongemakken van verzakte organen en urine-incontinentie. Lopen en zitten deden pijn en haar dagelijks leven werd steeds moeilijker. Naast de lichamelijke klachten droeg ze een zware sociale last. Ze schaamde zich voor haar situatie, vermeed sociale gelegenheden en kon door haar aandoening zelfs haar kleren niet meer wassen.

Dankzij La Chaîne de l’Espoir kreeg Zohra een gratis operatie in het Franse Medische Instituut voor Moeders en Kinderen (IMFE) in Kabul. Vandaag kan ze weer zonder pijn bewegen en deelnemen aan het leven van haar gezin.

Halima, 28 jaar: Halima werd geopereerd aan cysten op haar eierstokken. Ze is al enkele jaren getrouwd, maar heeft nog geen kinderen kunnen krijgen. De ingreep, uitgevoerd door het team van het IMFE, geeft haar hoop op een toekomst waarin moederschap opnieuw mogelijk is.

Levensreddende zorg voor kinderen met ernstige ondervoeding

La Chaîne de l’Espoir heeft haar humanitaire inzet in Afghanistan aangepast aan de dringende behoeften van de bevolking. Sinds 2022 beschikt het IMFE naast de reguliere zorg over een speciale afdeling voor de behandeling van kinderen met ernstige ondervoeding.

De afdeling telt in totaal 16 bedden, waarvan vier op de speciale zorgafdeling. Afhankelijk van de situatie zijn er ook twee intensivecarebedden beschikbaar voor kinderen in kritieke toestand.

Versterking van de Afghaanse gezondheidszorg en opleiding van zorgverleners

Met slechts twee artsen per 10.000 inwoners is het voor Afghanistan een enorme uitdaging om bijna 40 miljoen mensen toegang te geven tot goede gezondheidszorg.

Het IMFE is officieel erkend door de Afghaanse autoriteiten als opleidingscentrum voor postdoctorale medische opleidingen (PGME). Afghaanse artsen kunnen er zich specialiseren in negen disciplines: kindergeneeskunde, kinderchirurgie, cardiologie, orthopedie, anesthesie, radiologie, gynaecologie en verloskunde, klinische pathologie en hartchirurgie.